Бал-маскарад

Губернатор Бостона граф Ричард давно и безнадежно влюблен в Амелию, которая замужем за его лучшим другом и секретарем Ренато. Чувство взаимно, и потому влюбленные держат это в строжайшем секрете.

Во время одного из приемов, развлечения ради, всё общество переодевается простолюдинами и идет к местной гадалке Ульрике, которая делает Ричарду страшное предсказание: он вскоре умрет от руки того, кто первый обменяется с ним рукопожатием. В это время гостей догоняет Ренато и здоровается с графом. Его судьба предрешена. Трагичный финал разыгрывается на балу, среди всеобщего веселья, что ещё больше подчеркивает нелепость происходящего на сцене.