Сюжет пьесы Островского закручен вокруг женитьбы. Богатый купец делает предложение местной избалованной красавице. Та выходит замуж по расчету, а затем сама мучается и мучает мужа. В «Женитьбе Белугина» узнаваемы излюбленные Островским типы: молодой купец-миллионер, влюбившийся в девушку из обедневшего благородного семейства. Циничный молодой человек без средств, готовый наставлять рога другу и жить за его счет.
Молодая девушка, влюбленная в обманщика, выходящая замуж по расчету, чтобы без помех развлекаться на мужнины деньги. Но все коллизии, которые сам Островский решал в «Красавце-мужчине» или в «Бешеных деньгах» в драматическом ключе, в «Женитьбе Белугина» решаются с легкостью святочной сказки.