События пьесы разворачиваются в начале ХХ века. После волны жесточайших еврейских погромов простые евреи в «глубинке» пытаются жить и радоваться жизни.
В центре сюжета — история большой семьи Тевье-молочника. Любимая жена Голда подарила ему пять красавиц-дочерей. И Тевье — как заботливый отец — всеми силами пытается обеспечить им удачное замужество и счастливую жизнь. Но не тут-то было! Красавицы влюбляются совсем не в тех, кто обеспечил бы им спокойное, безбедное существование...
Юмор и лирика, смех и слёзы, комизм и трагичность, яркие характеры, афористичность языка — всем этим пленяет ставшая классикой пьеса.